Das bekannte thailändische Restaurant White Elephant feierte gerade seinen 20. Geburtstag. Ursprünglich war das Lokal mit dem Namen "Platzspitz" für seine einfache und währschafte Küche bekannt. Mit der Neupositionierung begann die Erfolgsgeschichte des "Weißen Elefanten".
Am Vormittag des Geburtstages wurde das Restaurant gesegnet. Für das Fest am Abend war unter anderem Jacky Donatz, damaliger Küchenchef und Mitbegründer des Restaurants, als Ehrengast anwesend. Durch den Anlass führte die bekannte TV-Moderatorin Anna Maier.
Die Ursprünge des White Elephant sind so gar nicht thailändisch. Zuvor hiess das Lokal "Platzspitz" und bot währschafte Küche wie Bratwurst oder Zürcher Geschnetzeltes an. Die Verantwortlichen strebten eine neue Positionierung an und suchten nach möglichen Konzepten. Den Ausschlag für ein thailändisches Restaurant gab in erster Linie ein Besuch in Bangkok von Herrn Marc Bloch, damaliger Hoteldirektor vom Hotel Zürich. Vom Spice Market sehr angetan kam er auf die Idee, ein Restaurant mit asiatischem Essen zu gründen. In London besuchte er das Blue Elephant und war begeistert. Die Idee des thailändischen Restaurants war geboren. Und weil "Blue" schon vergeben war, entschieden sich die Verantwortlichen für den Namen "White Elephant".
Als zweites Lokal mit thailändischen Spezialitäten in Zürich wurde es schnell bekannt und zeichnet sich bis heute durch seine konstant hochstehende und authentische Küche sowie den herzlichen Service aus. Seit Beginn bestehen sowohl Küchen- wie Servicebrigade ausschliesslich aus ThailänderInnen. Eine weitere Eigenheit ist der kleine Altar beim Eingang. Jeden Morgen werden dort nach buddhistischer Sitte frische Früchte, Blumen und Wasser geopfert. In 2004 wurde das Restaurant komplett umgebaut und dem neueren Stil von Thailand angepasst. Namhafte Persönlichkeiten aus Showbusiness und Sport liessen sich hier schon kulinarisch verwöhnen.
Der Geburtstag des "erwachsenen" Restaurants begann am Vormittag mit der Segnung des Lokals durch drei Mönche. Dieses für Thailänder sehr wichtige Ritual soll das Restaurant weiterhin beschützen, Glück und Erfolg bringen. Das Fest am Abend stand im Zeichen der verschiedenen Spezialitäten aus dem Land des Lächelns.
Der grosse Millennium Ballsaal war wie die "Strassen von Bangkok" aufgebaut und hatte diverse "Live Cooking" Stationen. Im Foyer wurden vier verschiedene kulinarische Regionen mit Originalschärfegrad der Speisen präsentiert. Neben dem beliebten Thai Dance fehlte auch thailändische live Musik nicht. Jacky Donatz war bei der Gründung des White Elephant Küchenchef des Hotels und als Ehrengast anwesend. Über 400 Gäste folgten der Einladung und liessen sich kulinarisch verwöhnen. Die bekannte TV-Moderatorin Anna Maier führte souverän durch den Abend.
In Thailand ist der weiße Elefant heilig und Symbol der königlichen Macht. So waren diese seltenen Tiere ausschliesslich für die königliche Familie bestimmt und wurden auch dort aufgezogen. Als Thailand noch Siam hiess, schmückte ein weißer Elefant die Landesfahne. Das Symbol des weißen Dickhäuters kommt in Sagen vor und ist unter dem Namen Erawan in der thailändischen Mythologie sehr bekannt.
Foto: marriotthotels.com
